Papa-Figo

Papa figo é uma figura lendária do folclore brasileiro. Cada região do país tem uma descrição diferente do papa-figo.

Há relatos em que ele se parece com uma pessoa normal. Para outros, teria unhas como as de uma ave, orelhas e dentes de vampiro. Pode, também, ser alto, magro, pálido e com barba. Em geral, é descrito, como um homem idoso, sujo e com o corpo coberto de chagas. Às vezes, carrega um saco. Costuma andar pelas ruas no final da tarde, à procura de crianças desacompanhadas, atraindo-as, e depois extraindo-lhes o fígado.

Em tempos antigos, acreditava-se que a lepra (ou mal de Hansen) era uma doença de pele causada pelo mau funcionamento do fígado, órgão que, diziam, produzir o sangue. A cura estaria no consumo do órgão sadio. Mas somente o fígado infantil teria pureza e força suficientes para aliviar o sofrimento dos enfermos. E sempre haveria alguém disposto a pagar qualquer preço pelo precioso alivio.

O papa-figo, em algumas versões, era o encarregado de conseguir tal mercadoria para o comércio, em outras versões, ele é o próprio doente (o que explicaria sua aparência grotesca) em busca de cura.

A lepra foi uma doença que matou muita gente no início do século 20, talvez daí venha a lenda. Relatos dão conta de que pessoas acometidas do mal de Chagas eram confundidas com o papa-figo, por causa do inchaço em algumas partes do corpo e no fígado.